Parution : Janvier 2026 • Auteur : Commission Plein Air et Sentiers de l'OMS • Temps de lecture : 7 minutes
1. La genèse du projet : relier la jeunesse à l'écosystème forestier
Au printemps 2025, un groupe d'enseignants d'écoles primaires du Neubourg a sollicité l'Office Municipal des Sports : comment renouveler l'enseignement de la course d'orientation en milieu naturel sans dépendre de dispositifs éphémères fastidieux à poser et à retirer avant chaque cycle scolaire ? Dans le même temps, les familles de la commune exprimaient le souhait de disposer d'activités ludiques de plein air gratuites pour occuper leurs dimanches après-midi sans devoir parcourir des kilomètres en voiture.
L'Office Municipal des Sports a saisi cette opportunité pour lancer un projet participatif d'envergure : la création d'un Espace Permanent d'Orientation (EPO) de vingt-quatre balises disséminées sur quarante hectares de sous-bois dans le massif forestier communal du Champ-de-Bataille.
2. Une démarche d'éco-conception rigoureuse avec l'ONF
Aménager une activité sportive en forêt exige un respect scrupuleux des équilibres écologiques. Dès les premières esquisses, l'OMS a réuni une table ronde associant les gardes de l'Office National des Forêts (ONF), les représentants des sociétés de chasse locales, l'association environnementale du plateau et la municipalité du Neubourg.
Plusieurs règles strictes d'implantation ont été arrêtées d'un commun accord :
- Préservation des zones de quiétude du gibier : Les parcelles abritant des taillis denses servant de refuge aux chevreuils et aux sangliers ont été classées zones sanctuarisées, strictement interdites de tout tracé de balise.
- Respect des périodes de nidification : Aucun travail de terrassement ou de pose de poteaux n'a été autorisé entre le 1er avril et le 15 juillet pour protéger les pontes de passereaux et de rapaces forestiers.
- Matériaux biosourcés et locaux : Les vingt-quatre poteaux supports ont été façonnés en cœur de chêne brut issu des coupes d'éclaircie locales, imputrescible naturellement et exempt de tout traitement chimique ou créosote toxique.
3. Le week-end de chantier bénévole : l'huile de coude républicaine
Les 11 et 12 octobre 2025, plus de quarante-cinq bénévoles de tous âges — lycéens, parents d'élèves, retraités passionnés de bricolage et dirigeants de sections sportives — se sont retrouvés au rond-point des chênes pour deux journées d'entraide mémorables.
Répartis en quatre équipes autonomes encadrées par des éducateurs et des artisans du Neubourg, les volontaires ont creusé les fosses d'ancrage à la pelle mécanique manuelle, coulé des plots de scellement en béton de chaux respirant et fixé les pinces de poinçonnage codées sur chaque borne.
Le midi, un buffet républicain préparé par les aînés bénévoles a réuni les équipes autour d'une soupe chaude de potimarron du terroir et d'un cidre fermier local. En moins de quarante-huit heures de ferveur collective, l'intégralité du parcours était installée avec une précision d'orfèvre conforme aux relevés topographiques officiels de la Fédération Française de Course d'Orientation.
4. La validation pédagogique avec les élèves de CM1-CM2
Le jeudi suivant le chantier, les deux classes de cours moyen de l'école primaire Jean Moulin ont eu le privilège d'inaugurer le dispositif lors d'une matinée pédagogique grandeur nature.
Munis d'une carte couleur simplifiée éditée par l'OMS et d'un carton de contrôle individuel, les élèves devaient retrouver les huit premières balises du « Circuit Vert Découverte ». À chaque borne trouvée, l'enfant poinçonne son carton pour valider son passage et découvre une énigme naturaliste gravée sur le haut du poteau : reconnaître la feuille du hêtre, repérer une trace de renard dans la boue ou estimer la hauteur d'un pin sylvestre.
« C'est bien plus stimulant qu'un exercice sur feuille en classe », s'enthousiasmait Antoine, 10 ans. « On court, on cherche ensemble, on regarde le soleil pour s'orienter et on apprend à lire une légende de carte. J'ai envie de revenir ce week-end pour montrer le circuit à mes parents ! »
5. La mise à disposition libre et gratuite pour tous les citoyens
Fidèle à son mandat d'accessibilité universelle, l'Office Municipal des Sports a veillé à ce que cet équipement ne soit soumis à aucun droit d'entrée ni abonnement payant :
- Les trois cartes de circuits (Vert pour les débutants, Bleu pour les familles marcheuses, Rouge pour les sportifs confirmés) sont téléchargeables librement en format PDF haute définition sur notre site internet.
- Des exemplaires plastifiés réutilisables sont déposés gratuitement à l'accueil de la mairie du Neubourg et à l'office de tourisme du pays du Neubourg pour les promeneurs sans imprimante.
- Un panneau d'accueil général en bois gravé avec QR code d'accès direct a été érigé au départ du parcours pour renseigner les usagers de passage.
6. Bilan et retombées après trois mois d'ouverture
Depuis son ouverture en novembre 2025, le parcours a déjà enregistré plus de 600 téléchargements de cartes et accueilli douze séances de sport scolaire. Les clubs d'athlétisme et de triathlon utilisent régulièrement les bornes pour des séances de fractionné en côte, tandis que les aînés profitent des bornes faciles pour mesurer leur régularité de marche.
Cette réalisation collective témoigne de ce qu'une association d'intérêt général peut accomplir lorsque la volonté municipale, l'engagement bénévole et l'amour de la nature s'unissent sans arrière-pensée mercantile.
